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A quand remonte la culture de la vigne, de la vinification ?
A travers l'Osiris égyptien, le Dionysos grec, romanisé en Bacchus, et notre vieux Sucellus (ou Silvanus) gaulois, nous savons bien sûr que c'est à la plus haute antiquité, y compris Uruk et Sumer.
Et dans notre région même ont été retrouvées des graines carbonisées de vignes sauvages, datant de…10 000 ans !
Toutes les vignes sauvages très anciennes ont reçu des qualificatifs divers mais sont regroupées sous le terme de "lambrusque", certaines ayant pu persister jusqu'au XIXème siècle, en particulier en Camargue, où sous forme de liane elle pouvait s'élever jusqu'à 10 m de hauteur accrochée aux chênes et aux peupliers.
Au gré des glaciations et des réchauffements, les lambrusques se déplaçaient tantôt vers le Sud, tantôt vers le Nord. C'est ainsi que deux aires refuges sont connues, l'une autour de la Méditerranée (Espagne, Italie, rivages du Maghreb, Asie mineure), l'autre en Asie entre la mer Noire et la mer Caspienne (Arménie, Azerbaïdjan). A la fin de la dernière glaciation, les vignes sauvages migrent vers le Nord et on les trouve jusque dans le Sud de la Suède.
Mais il y a une grande différence entre ces vignes sauvages, et la vigne cultivée (Vitis vinifera sativa). Les lambrusques sont des plantes d'humidité alors que la vigne cultivée est une plante qui aime plutôt la sécheresse. On pense que les fruits de lambrusques, petits et acides, ne permettaient pas de faire du vin, de telle sorte que la grande question est de savoir depuis quand et où existaient des raisins susceptibles d'être consommés et vinifiés.
On peut distinguer en Gaule trois périodes depuis l'âge du Bronze :
1 - la période précédant l'arrivée des Grecs à Marseille
et dans leurs comptoirs principaux, antérieure au VIème siècle avant J.-C.
2 - la période d'influence grecque du VIème au IIIème siècle
3 - la période d'influence romaine à partir du II' siècle avant J.-C..
La similitude de climat et de végétations de notre midi avec le monde méditerranéen, les
échanges facilités par les itinéraires maritimes, la civilisation gallo-romaine qui représente six siècles d'histoire, tout a contribué à faire de notre région une patrie du Vin. Ici la tradition vinicole ne s'exprime pas en générations, mais en siècles.
Le cycle végétatif de la vigne (débourrement, floraison, véraison, maturité, dormance, taille…) reste évidemment le même qu'autrefois. Mais les cépages évoluent, s'améliorent ainsi que le matériel. La vinification est bien plus encadrée aujourd'hui où, même si "l'instinct" reçu des anciens reste toujours indispensable, les techniques œnologiques sont de plus en plus précises.
Autre évolution, celle des marchés. A l'heure de la mondialisation, du règne d'Internet, les vignerons doivent aller vers leurs clients et s'équiper en conséquence. Ce qui est bien difficile de nos jours pour l'homme seul.
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